ldrottshubben fick möjlighet att träffa Jack Stålebrink en härlig fredagskväll i oktober. Jack, som nyligen fyllt 18 år, har spelat Pickleball sedan 2021, en sport som kom till Sverige 2017 och som kombinerar tennis, bordtennis och badminton. I USA finns det cirka 50 miljoner spelare och i Sverige ca 5-6 000 (alla är inte licensierade) i nuläget.

Fördelen med sporten är att den har relativt låga trösklar för såväl spelaren, som föreningen som ska tillhandahålla plan och utrustning. Ett nät för några tusen, lite linjer i golvet, några rack och bollar för några hundralappar, sedan är du i gång som arrangör. I dubbelvarianten har du som spelare kul redan på första passet och kan sedan fortsätta att utvecklas tillsammans med sporten i många år. På tävlingarna finns klasserna singel, dubbel och mix för att kunna erbjuda något för alla. De allra flesta brukar dock ställa upp i alla klasserna och kan därmed spela Pickleball en hel tävlingshelg. Tävlingarna delas in i två typer beroende på hur många rankingpoäng du kan erövra:

SPT 400 (400 poäng)
SPT1 00 (100 poäng)

Jack har ambitionen att bli så bra som möjligt och siktar på att vinna SM i singel inom några år. Resultaten hittills tyder på att den ambitionen är fullt realistisk, eller vad sägs om följande:

2024:
Guld i mixed i Linköping Open
Guld i dubbel i Linköping Open
Guld i singel i Brokind Open

2025
Guld i singel i Kalmar Open (SPT400)
Silver i singel i Vetlanda Open (SPT400)
Silver i singel i Stockholm Open (SPT400)
Brons i dubbel i Kalmar Open (SPT400)

Varför började du spela just Pickleball?
Det var mamma Jennie som fick nys om en öppethusträning på Korpen och tog med sig sin son för drygt fyra år sedan. Kärleken till sporten kom direkt och nu spelar vi båda två åtminstone två gånger per vecka.

Jacks träningsvecka innehåller i nuläget tre Pickleballpass, fyra gympass (vikter och maskiner) och ett löppass. Två av gympassen har han möjlighet att förlägga på skoltid då han går gymnasiet på Fria Läroverken med inriktning ekonomi. Ambitionen efter gymnasiet är att plugga till civilekonom på Universitet.

Vad är då det roligaste med Pickelball?
Det är en snabb sport, som ger mycket endorfiner. Pulsen blir hög då du i singel behöver springa mycket. Du tar verkligen ut dig och har samtidigt en härlig gemenskap med likasinnade, säger Jack.

Jack har tränat fotboll, innebandy, ishockey och taekwondo i många år. Han har även haft förmånen att prova på många idrotter när han på högstadiet gick ldrottsinriktningen på Berzeliusskolan.

Pickleball är en tämligen ny sport i Sverige och landslagsverksamheten har precis kommit i gång med EM i Rom i somras. Framöver hoppas givetvis Jack att förbundskapten Fredrik Carlemar i Vetlanda ringer och meddelar att han får spela i blågult. Jack ger ett mycket ödmjukt och ambitiöst intryck, så det är nog bara en tidsfråga.

Inom Pickleballsporten är det inga större pengar i nuläget. Det är ett fåtal tävlingar som har prispengar, men det kommer givetvis bli fler när sporten växer och det blir fler och fler tävlingar som konkurrerar om spelarna. Jack är dock sponsrad med rack, skor, kläder och övrig nödvändig utrustning, vilket han är mycket tacksam för. Allt i livet är som bekant inte pengar och det finns många andra aspekter som gör att Pickleballsporten är väl värd att satsa på.

Var är då pickleballen om 5 år?
Jag tror att den växt till 10 000 utövare, säger Jack, och att det finns fler och större tävlingar. Jag hoppas även att Sverige och Europa kan producera fler spelare som kan utmana de amerikanska spelarna på allvar.

För egen del hoppas han vara bäst i Sverige i singel. Han planerar för att utvärdera sin satsning om fem år då han är klar med sina universitetsstudier inom ekonomi. Han är dock övertygad om att han kommer att fortsätta spela Pickleball resten av livet på olika nivåer oavsett vad utvärderingen resulterar i. Han siktar nämligen in sig på att använda sina ledaregenskaper, lyhördhet och kunnande inom ekonomi i olika ledarbefattningar framöver. Den resan blir också spännande att följa då Jack också ger ett väldigt genuint och ärligt intryck. Det brukar man som bekant ofta komma väldigt långt med i livet. Det finns alltid två vägar enligt Jack:

Den enkla vägen där du på olika sätt fuskar dig till ”framgång” och den rätta vägen där du genom genuina satsningar verkligen förtjänar ”framgången”. Jack väljer alltid det sistnämnda alternativet och det kommer han fortsätta med genom hela livet.

Han är försiktigt med att tidsätta resultatmål. Att utvecklas är viktigare än resultatet på en enskild tävling. Utvecklingen kan du styra själv och dessutom hänger inte din identitet på om du lyckades på en enskild tävling eller ej. Bästa spelaren vinner aldrig alla sina matcher, hen förlorar istället majoriteten av alla tävlingar även om hen är en världsetta inom sin sport. Mycket kloka tankar från en kille som trots allt bara är 18 år.

Vad tar du med från dina föräldrar?
Pappa bidrar med målfokuseringen då han alltid lägger 100 procent på det han engagerar sig i. Mamma är snäll, tänker jättemycket på andra människor och det gör att Jack redan tidigt i livet förstått att det finns något som är större än jaget.

Hans föräldrar skapar förutsättningar för att Jack kan åka runt på tävlingar runt om i Sverige. Från Borlänge och Sundsvall i norr till Malmö i söder. Även om Madrid Open är den sydligaste tävlingen hittills.

Vad är viktigt i livet?
Träningen är viktig då han måste göra av med all sin energi för att kunna sova på nätterna. Att spela Pickleball och att titta på fotboll där favoritlaget är Manchester United. Zlatan Ibrahimovic är idolen, som han började följa när han spelade för PSG och när Zlatan bytte till Manchester United blev det naturligt för Jack att följa med. Manchester United är sedan dess laget i hans hjärta, i såväl med­ som motgång.

Slutligen, varför ska våra läsare börja spela Pickleball?
Enkelt att lära sig. Du kommer igång snabbt. Det är sjukt roligt och en härlig gemenskap.

Stort tack Jack för att vi fick sitta ner och prata med dig. Vi kommer följa din fortsatta utveckling med stor spänning, såväl på pickleballplanen och i övriga livet.