Team Rynkeby är välgörenhetscykelteamet som blivit en livlina för sjuka barn och varje sommar sedan 25 år tillbaka lämnar hundratals gula cyklister startlinjer runt om i Europa med kurs mot Paris. För många åskådare ser det ut som ännu ett långlopp på landsväg, men bakom Team Rynkeby döljer sig en av Nordens största välgörenhetsinsatser för barn med allvarliga sjukdomar.

Den 4 till 11 juli äger huvudloppet till Paris rum, med avgång från olika orter i Europa. I Sverige har Team Rynkeby funnits i 16 år och den 14-17 maj kommer nylanserade Team Rynkeby All Star Team dessutom att besöka fem av de sex onkologiska centrum vi har i Sverige, nämligen Akademiska Sjukhuset i Uppsala, (14/5), Astrid Lindgrens Barnsjukhus i Stockholm (14/5), Universitetsjukhuset i Linköping (15/5), Drottning Silvias Barnsjukhus (16/5) och Universitetssjukhuset i Lund (17/5).

Det som för 25 år sedan började med att elva motionscyklister från danska juiceföretaget Rynkeby bestämde sig för att cykla till Paris för att se avslutningen av Tour de France har utvecklats till ett omfattande internationellt projekt med syftet att samla in pengar till barnsjukvård.

I dag deltar tusentals cyklister och volontärer från flera europeiska länder. Projektet organiseras i lokala lag, där varje deltagare genomgår ett års träning inför den gemensamma slutdestinationen Paris. Team Rynkeby består idag av 2 100 motionscyklister och över 500 servicedeltagare fördelade på 67 lokala lag i åtta länder. I Sverige finns lag i Malmö, Lund, Kristianstad, Halmstad, Göteborg, Karlstad, Borås, Jönköping, Linköping, Täby, Stockholm och för övriga erbjuds plats i Team Rynkeby Riket Sverige eller Team 100 Sverige (där man cyklar maximalt 10 mil per dag).

Insamling i fokus
Kärnan i Team Rynkeby är inte själva cyklingen, utan insamlingen. Deltagarna arbetar aktivt med sponsorer och donationer under året, och står själva för sina kostnader. Det innebär att de pengar som samlas in i hög grad går direkt till välgörenhet.

I Sverige fördelas insamlade medel till Barncancerfonden och Hjärnfonden Barn. Pengarna bidrar till forskning, bättre behandlingar och stöd till drabbade familjer. Hittills har Team Rynkeby samlat in över 1 miljard kronor sedan starten 2001, varav 350 miljoner till Barncancerfonden respektive 30 miljoner till Hjärnfonden Barn i Sverige.

Ett år av disciplin och engagemang
Bakom varje etapp till Paris ligger månader av förberedelser. Deltagarna ska kunna avsätta tid för att träna med laget cirka två gånger i veckan under hela året och under våren cykla utomhus med teamet där kravet är minst 2 500 km inför resan till Paris. Träningen sker parallellt med heltidsarbete och familjeliv, vilket ställer höga krav på deltagarnas engagemang. Samtidigt är det just detta som många lyfter fram som projektets styrka: kombinationen av personlig utmaning och ett tydligt syfte. Det handlar inte bara om att klara distansen, utan om att göra det för någon annans skull.

Lagen strävar efter ett brett spektrum av utbildnings- och yrkesbakgrunder. Det är dock fastställt att det måste finnas minst en sjukvårdpersonal och en cykelmekaniker i varje lag. Minst hälften av deltagarna i varje lag måste dessutom bytas ut varje år för att säkerställa kontinuiteten i projektet.

Mätbara resultat
Sedan starten har Team Rynkeby alltså samlat in drygt 1 miljard till barnsjukvård i Europa. Insatserna har gjort projektet till en viktig aktör inom privat finansiering av barncancerforskning.

Men effekten syns inte bara i siffror. För deltagarna innebär resan ofta en personlig förändring, och för mottagarna kan den innebära avgörande stöd i en svår livssituation.

När cyklisterna når Paris är det slutet på en resa, men också början på nästa. Varje år fylls nya lag med deltagare som vill bidra, vilket gör att projektet fortsätter växa.

Team Rynkeby har etablerat sig som mer än ett cykellopp. Det är en återkommande manifestation av hur ideellt engagemang, fysisk prestation och solidaritet kan förenas i en och samma rörelse.

All Starslag ska sätta ljus på barncancer genom Tour de Suede
Nu i maj kommer ett samlat lag av några av svensk cykelsports mest välkända namn under ledning av Tommy Prim ge sig ut på en fyra dagar lång cykeltur genom Sverige. Under namnet Team Rynkeby All Stars ska gruppen genomföra Tour de Suede, ett initiativ som kombinerar fysisk prestation med uppmärksamhet kring barncancer och insamling till livsviktig forskning.

Det här jubileumsåret handlar inte bara om att fira 25 år, utan om att använda erfarenheten och passionen hos några av Sveriges största cykelprofiler för att göra verklig skillnad för barn med cancer. Tour de Suede handlar om mer än cykling, det handlar om att möta verkligheten bakom siffrorna och ge hopp till barn och familjer som kämpar varje dag, säger Paul Chronqvist Svensson, Sveriges Country Manager.

Teamet består av ett flertal profiler från svensk och nordisk cykelsport, där tidigare elitcyklister, mästare och cykelpersonligheter deltar under ledning av Tommy Prim och initiativtagarna Peter Olsson och Marion Levin. Bland namnen finns både tidigare proffs och välkända röster inom cykelsporten, som tillsammans ska fungera som ambassadörer för projektet. Eller vad sägs om Susanne Ljungskog, mesta mästarinnan Marie Höljer, bergspecialisten Sven-Åke Nilsson och ur den yngre generationen före detta proffsen Stefan Brykt, Marcus Ljungqvist och Kjell Nilsson. Cykelkommentatorerna Roberto Vacchi och Anders Adamsson är två andra namn och före detta ordföranden i Svenska Cykelförbundet Anders Björklund ett tredje. 

Fyra dagar, fem sjukhus och en lång sträcka genom landet
Turnén genomförs den 14–17 maj och sträcker sig från Uppsala i norr till Malmö i söder. Längs vägen stannar laget vid flera av landets barncancerkliniker, där möten med patienter, vårdpersonal och anhöriga står i centrum. Under etapperna varvas längre cykeldistanser med planerade sjukhusbesök, ett upplägg som ska synliggöra både resan och syftet bakom den.

Att samla ett så meriterat lag kring ett gemensamt mål visar kraften i gemenskap, när vi cyklar tillsammans för Barncancerfonden blir varje tramptag en del av något mycket större. Varje kilometer vi cyklar är ett steg närmare en framtid där färre barn drabbas av cancer och där fler barn överlever, säger Paul Chronqvist Svensson

Team Rynkeby letar hela tiden efter fler deltagare, lag och samarbetspartners och mer information om den svenska verksamheten får du enklast via Paul Chronqvist Svensson på pcs@team-rynkeby.com eller via hemsidan.

Visst är det härligt när idrotten hjälper forskningen att bidra till andra människors hälsa!