Man skulle kunna säga att Lotta Bäckman (S), ordförande i kultur- och fritidsnämnden i Linköping, är född in i föreningslivet. Uppväxt på en mindre ort i Halland med ett rikt föreningsliv och en far som var fackligt aktiv var föreningarna en naturlig del av Lottas uppväxt. En uppväxt som hon gärna skulle se att fler barn fick ta del av även idag.

– Att växa upp på en mindre ort med ett så brett föreningsutbud var väldigt bra, säger Lotta. Att få möjligheten att prova på fotboll, bordtennis, badminton, Friluftsfrämjandet och en massa annat gör att man mår bra både till kropp och själ. Och att det är något som man bär med sig hela livet.

Samtidigt lär man sig vikten av demokrati, att lösa saker tillsammans, som också är en viktig förutsättning för att föreningarna ska fungera, fortsätter Lotta.

Lotta har sedan en lång tid tillbaka varit engagerad politiskt och satt tidigare i Social- och omsorgsnämnden innan hon fick rollen som ordförande i kultur- och fritidsnämnden. Det ger henne en bra bakgrund och en tydligare bild av vilka som faktiskt tar del av det föreningsliv som finns i kommunen.

Under de tre år Lotta varit ordförande har man hunnit med mycket positivt för föreningslivet och idrottsrörelsen. Flera anläggningar har byggts som Vasa Arena och konstgräsplaner på flera håll och ytterligare ett par anläggningar har öppnats upp för större och bredare verksamheter som Collegium och Racketcenter. Man har från kommunens sida också skjutit till rejält med ekonomiska medel genom bland annat föreningsbidrag. Men det finns fortfarande saker som hon inte är nöjd med.

Skillnaderna inom kommunen vad gäller exempelvis aktivitetsnivå och -utbud är fortfarande stora. Här vill hon verka för en jämnare spridning. Frågan är dock komplex och grundar sig i flera olika faktorer som ekonomi och föreningsutbud men även en kultur där många inte är vana att engagera sig i ideella föreningar. Det har under senare tid hänt en del men inte tillräckligt.

– Det finns en del goda exempel, säger Lotta, som exempelvis HBK i Skäggetorp. Här har man startat flera sektioner för att bredda sin verksamhet och intressera fler samtidigt som man aktivt arbetar med föräldrarna i området för att engagera även dem.

Här måste vi från kommunens sida finnas med med stöttning såväl ekonomiskt som med tillgång till anläggningar, utbildning och annat som föreningarna efterfrågar. Jag hoppas att idrottsrörelsen och föreningslivet förstår att vi står på deras sida, säger Lotta. För oss är det viktigt med ett starkt föreningsliv som bidrar till samhällsutvecklingen. Och nu när vi har stöttat upp ekonomiskt är det dags att fokusera på hur vi jobbar.

En utmaning hon ser framåt är hur man ska få fler barn och ungdomar att hålla på längre. Många slutar redan i 11-årsåldern idag. Vad behövs för att de ska fortsätta både som aktiva och ledare? Från kommunens sida vill man här hålla igång ett samtal och erbjuda goda exempel som fler kan lära sig av. Vad behöves för utbildningsinsatser och vad är viktigt för ungdomarna och barnen för att de ska fortsätta? Det är också viktigt att man möter upp med bra träningsmiljöer och stöttar det engagemang som finns.

Fokus ligger på barnen i mycket av det kommunen gör med den vetskapen att skaffar man sig goda vanor som ung är det gärna något som följer med upp i livet. Det är ett långsiktigt arbete där ytor för spontanidrott, motions- och springspår såväl som utegym är viktiga delar för att ha ett aktivt liv hela livet.

Framåt ser Lotta ett fortsatt arbete med att möjliggöra för fler att komma i rörelse och träna aktivt i en förening. Multihallen blir ett välkommet tillskott som många föreningar väntar på samtidigt som den möjliggör större arrangemang. Men också mer ytor i vardagen där medborgarna kan bedriva idrott.

Att lösa frågan med fler isytor är också prioriterad där Vidingsjö är den placering av en ny bandyhall som man arbetar med just nu. Vi kommer också få se fler konstgräsplaner framöver i bland annat Malmslätt och Sturefors. Något Lotta lyfter fram speciellt är också arbetet med Fritidsbanken.

– Besluten är tagna och det finns pengar avsatta, berättar Lotta. Nu söker vi en lokal i första läget för att komma igång.

Det ska vara en central lokal som är enkel att ta sig till och från oavsett hur man färdas. Fritidsbanken är som ett bibliotek, fast med sport- och friluftsprylar. Här kan man låna utrustning för en aktiv fritid samtidigt som Fritidsbanken är en verksamhet som ger oanvänd utrustning nytt liv, som stimulerar en aktiv fritid och som alltid är gratis och är till för alla.

– Jag tror mycket på Fritidsbanken, säger Lotta. Den sänker trösklarna för många och man både kan och vågar prova på nya saker som man kanske inte skulle ha gjort om man varit tvungen att köpa nya grejer. Jag tror också på att via Fritidsbanken skapa kontakter med föreningslivet med bland annat informations- och kunskapshöjande aktiviteter.