Det börjar med en våg, sedan händer allt väldigt snabbt. Kajaken accelererar, kroppen arbetar, paddeln hittar rätt vinkel och plötsligt är man inne i ett flow där det inte finns plats för något annat. Bara vågen, kajaken och nästa rörelse.
Det är extremt utvecklande som paddlare, säger Björn, som tillsammans med Karin gärna byter långfärdspaddling mot vågsurfing när förhållandena är de rätta.
Vågsurfing med kajak är en egen kategori av paddling, mer åt actionsporthållet än den traditionella turpaddlingen. Och även om det är lekfullt och väldigt roligt är det samtidigt en krävande form av paddling som ställer stora krav på teknik, timing och koncentration.
Fullt fokus på vågen
På en långfärdstur kan man paddla flera timmar i lugn takt. Man kan prata med sin paddelkompis, njuta av landskapet och stanna för en kopp kaffe på en klippa. I surfzonen är det annorlunda.
Här krävs full koncentration, en våg kommer, kajaken ska placeras rätt och paddlaren måste läsa vågens rörelse och agera i rätt ögonblick. Det finns inte mycket utrymme för att tänka på annat.
Det är just det som gör surfingen så speciell.
Man kommer gärna in i ett flowtillstånd. När man surfar kan man inte tänka på något annat, man måste vara helt fokuserad på det man gör för att inte gå runt och för att lyckas med det man försöker göra säger Karin.
Det är utmanande, utvecklande och framför allt väldigt roligt.
När havet blir en lekplats
En särskild form av surf är det som brukar kallas rockhopping. Där använder man den marina terrängen klippor, skär och bergväggar för att leka med vågorna, även kallat marrängen på surfarspråk.
Vågor förändras när de närmar sig grundare vatten. När botten grundar upp kan vågen resa sig och bli brantare och för en paddlare innebär det möjligheter. Det gäller att läsa vattnet, förstå hur vågen rör sig över klippan och hitta rätt position.
Det är inte bara vågen som är intressant. Det är allt som händer runt omkring den.
En surfvåg kan vara medioker eller helt fantastisk beroende på förutsättningarna. Det handlar mycket om förhållandena runt omkring, säger Björn
Och just variationen är en del av tjusningen. Ena dagen kanske vågorna är perfekta, nästa gång blir det inte alls som prognosen lovade, men det är också en del av äventyret.
Från fem kilometer i timmen till full fart
På en vanlig turpaddling kanske farten ligger kring 5–6 km/h. I surf kan det gå betydligt snabbare, vid bra förhållanden kan kajaken komma upp i omkring 17–18 km/h.
Men det är inte bara hastigheten som lockar, en våg kan ge en åktur på 30–40 sekunder vilket är en lång tid när man befinner sig i en kajak på en rullande vattenmassa. Målet är inte bara att överleva färden in mot stranden, utan att faktiskt surfa vågen och använda dess kraft.
Att hitta rätt linje, hålla sig kvar, accelerera och själv kunna bestämma när man lämnar vågen. Det är då det börjar kännas på riktigt.
En heldag i surfzonen
Vågsurfing kan vara intensivt, Björn och Karin kan vara ute fem eller sex timmar under en bra dag. Då blir det givetvis fikapaus, lunch och kortare pauser mellan passen. Efter ungefär en och en halv timme kan det vara skönt att ta en paus.
För även om vissa dagar är lugnare är man ofta konstant aktiv, man ligger i vinden, driver iväg och behöver paddla tillbaka ut, ofta i motvind. Oftast är det minst lika mycket arbete att ta sig ut genom vågorna som att surfa dem.
Efter en heldag är man därför ganska mör och nöjd.
Det bästa händer inte alltid på vattnet
Det finns en annan sida av vågsurfingen som inte syns när man står på stranden och tittar på vågorna. Gemenskapen.
För många är det minst lika viktigt som själva surfingen. Att åka iväg tillsammans, följa prognoserna, hjälpas åt att hitta rätt plats och sedan tillbringa en hel dag på vattnet skapar en speciell samhörighet och det är inte bara tiden i kajakerna som blir minnen.
Det kan vara glassen efter surfpasset, middagen tillsammans på kvällen, någon som berättar om dagens bästa våg medan någon annan fortfarande försöker få sanden ur all utrustning. Trötta kroppar, mycket skratt och diskussioner om morgondagens prognos.
När man åker iväg tillsammans kan man hyra ett hus och bo tätt inpå varandra under flera dagar, man delar kök, vardagsrum, badrum och ibland sovrum.
Det är inte så många människor man har i livet som man delar allt det där med under en hel vecka, säger Björn.
Just den delen av surfresan kan vara minst lika värdefull som timmarna på vattnet. Man lär känna varandra på ett annat sätt när man är tillsammans från morgon till kväll. Man lagar mat ihop, planerar nästa dags paddling, diskuterar vågor och väder och hjälps åt när någon behöver få ordning på utrustningen.
Det blir ett litet vardagsliv mitt i äventyret och kanske är det också därför man längtar tillbaka. Inte bara efter den perfekta vågen eller känslan när kajaken accelererar nedför vågfronten, utan efter människorna man delade upplevelsen med.
För i slutändan handlar vågsurfing med kajak inte bara om att hitta bra vågor. Det handlar om att hitta bra dagar och att ha människor omkring sig att dela dem med.
När prognosen blir en del av äventyret
De naturliga förutsättningarna för lyckad vågsurfing är dock avgörande och på exempelvis Vättern och Vänern är surfingen starkt vindberoende. Där handlar det om vindvågor och om att hitta rätt kombination av vindstyrka och vindriktning. Det kan därför vara värt att studera prognoserna redan dagen innan och vara beredd att ge sig iväg när förhållandena är rätt, men prognoser är just prognoser.
Ibland blir det bättre än väntat och bland sämre.
– Jag brukar åka från Örebro till Vättern och har nästan aldrig känt att det inte var resan värd, säger Karin.
I Danmark finns ytterligare en dimension, där kan man ha både dyningar och vindvågor. Till skillnad från de svenska insjöarna kan grunddyningen finnas kvar även när vinden mojnar.
Det gäller att hitta platsen där vågen börjar grunda upp och blir tillräckligt brant för att kajaken ska kunna fånga den.
Cold Hawaii, ett mecka för surfare
På västra Jylland ligger Klitmøller, ett av Danmarks mest kända surfområden. Området brukar kallas Cold Hawaii och har varit ett etablerat centrum för olika former av vågsport sedan 1990-talet.
Här samsas kajaksurfare med surfskolor, kitesurfare, SUP och windsurfare och för den som vill prova vågsurfing med kajak finns också nybörjarkurser.
Och det är en bra väg in. Har man paddlat några år och redan har en hyfsad teknik och balans blir steget till surf betydligt enklare. Samtidigt finns det mycket att lära, även för en erfaren paddlare.
Surfingen gör dig till en bättre paddlare
Det kanske största värdet med vågsurfingen kommer när man lämnar surfzonen. Att läsa vågor, förstå hur vatten rör sig över grund och klippor och känna hur kajaken reagerar under kroppen bygger erfarenhet.
Det skapar en trygghet i andra miljöer. För en långfärdspaddlare är det värdefull kunskap när vädret förändras, vågorna växer eller man hamnar i en situation som inte riktigt såg ut som man hade tänkt sig.
Surfingen blir på så sätt både lek och träning och träningen handlar inte bara om att bli bättre på att surfa. Den handlar om teknik, timing, balans och att förstå samspelet mellan kajak, paddel och vatten.
Rätt kajak gör skillnad
Man behöver inte nödvändigtvis en renodlad surfkajak för att börja. Många havskajaker fungerar alldeles utmärkt, särskilt för den som vill prova på mindre vågor. Men en lång, snabb havskajak som är optimerad för effektiv långfärdspaddling är inte den bästa surfmaskinen.
Surfkajaker är ofta kortare, har en flatare botten och mer uppböjda stävar, det som kallas rocker. För mer avancerad surf finns särskilda surfkajaker på stora hav.
På Vättern och Vänern kan däremot en vanlig havskajak fungera bra när vinden skapar rätt vågor. Många väljer också plastkajaker när surfingen blir tuffare, eftersom kajaken då får tåla en hel del kontakt med både andra kajaker, botten och land.
Det finns krafter att respektera
Surfing är roligt, men det är inte riskfritt. Vågor innebär stora krafter och kajaken rör sig snabbt. En av riskerna är att paddlare surfar in i varandra. När en kajak accelererar på en våg kan det vara svårt att få stopp eller ändra riktning tillräckligt snabbt.
Därför använder de alltid hjälm och en flytväst som ger extra skydd åt sidor och rygg.
För den som är ny på vågsurfing är det klokt att gå en kurs och framför allt att ge sig ut tillsammans med personer som har erfarenhet. Att paddla ensam i surf är ingen bra idé.
Att lära sig läsa vågorna, förstå området och veta vad man ska göra när något går fel är en viktig del av sporten.
En del av ett aktivt liv
För att kunna göra roliga saker länge gäller det också att hålla kroppen i form. Karin tränar bland annat genom mountainbike, promenader och styrketräning.
Det handlar inte om att träna för träningens skull.
Allt blir lättare när man är vältränad, inte har några skavanker och har en kropp som fungerar att röra sig med. Då kan man fortsätta göra de grejer man tycker är kul.
När paddlingen får en ny dimension
Det är kanske det som gör vågsurfing med kajak så fascinerande. Det är inte bara jakten på den perfekta vågen, det är allt runt omkring.
Att följa prognosen och upptäcka att vinden plötsligt ligger rätt, att lasta kajaken och ge sig iväg, ibland långt för att hitta de rätta förhållandena. Att kämpa sig ut genom vågorna, hitta rätt position och vänta på rätt ögonblick.
Och sedan händer det, vågen fångar kajaken och farten ökar, allt annat försvinner, det enda som finns är vattnet, vågen och nästa rörelse. Ett kort ögonblick av fullständigt fokus ett flow där kroppen gör det den har tränat på.
Det är intensivt, tekniskt och ibland ganska utmattande, men det är också en lekfull sida av paddlingen som ständigt utmanar och utvecklar. Och när man väl sitter där, accelererar nerför vågen och känner kajaken svara på varje rörelse, är det svårt att tänka på något annat. Det är då paddling blir actionsport.
Samtidigt behöver det inte alltid vara action, en stilla långfärdstur, en kopp kaffe på en klippa och några timmar på lugnt vatten är minst lika uppskattat. Det är just kontrasten som gör paddlingen så givande, men när vinden tilltar och vågorna börjar bygga upp finns möjligheten där.
För dig som redan paddlar kan vågsurfing bli nästa steg, ett sätt att utveckla teknik, balans, timing och trygghet i rörligt vatten och för den som ännu inte provat är det kanske dags att låta nyfikenheten styra.
Börja lugnt, gå en kurs, följ med erfarna paddlare och lär dig läsa vågorna. Sedan är det bara att vänta på den där dagen när prognosen faktiskt stämmer. För när den gör det, då är det svårt att låta bli.
Kajaken är lastad, vinden ligger rätt, vågorna bygger och nu är det dags att paddla ut.
Hur många dagar om året blir det då? Det finns ingen exakt statistik, men det kan mycket väl bli omkring 60 dagar med kajak under ett år. Paddlingen pågår året runt, tills isen lägger sig och det är dags att byta kajaken mot skridskor. Om inte innan, så kommer vi följa med ut på skridskotur när möjlighet ges. Håll utkik, snart kommer en ny inspirerande artikel med Karin och Björn!
