Från en ny Stockholmsklubb 1906 till en av Sveriges största och mest framgångsrika simidrottsföreningar. Simklubben Neptun har i 120 år skapat möjligheter för människor att lära sig simma, motionera, tävla, utvecklas och hitta gemenskap – från det första doppet till den internationella mästerskapsscenen.
Det började den 12 oktober 1906. Simklubben Neptun bildades i Stockholm och samlade tidigt flera av simidrottens discipliner. I dag, 120 år senare, är föreningen en av svensk idrotts verkliga institutioner och verksamheten har aldrig varit större.
120 år och större än någonsin
När Manuel Lindberg tillträdde som klubbchef den 1 januari 2026 möttes han av en verksamhet som redan var enorm och vi frågade hur första året varit:
Fantastiskt bra. Det är en enormt stor verksamhet, konstaterar han om det första året.
Neptun har långt över 5 000 medlemmar och verksamhet på ett tiotal bad runt om i Stockholm och söderort. Varje år börjar omkring 3 000 barn i verksamheten och hundratals ledare är involverade.
Det stora intresset är naturligtvis ett kvitto på att Neptun fyller ett viktigt behov, men framgången innebär också nya utmaningar.
Intresset är så stort och det är så många som vill in. Vi har egentligen vuxit snabbare än organisationen hunnit med, framför allt när det gäller administration och ledarförsörjning.
Det är här Manuels bakgrund från näringslivet kommer till nytta. I rollen som klubbchef har han i praktiken ett brett ansvar från ekonomi och försäljning till organisation, strategi och verksamhetsutveckling. Neptun omsätter omkring 30 miljoner kronor, samtidigt som organisationen är förhållandevis liten på kontoret. Ett tjugotal personer är anställda, varav majoriteten arbetar nära verksamheten vid bassängkanten.
Jag får verkligen användning för mina affärskunskaper. Det handlar mycket om att strukturera och optimera verksamheten så att vi kan möta det enorma intresset.
En idrottsförening och en stor arbetsgivare
Bakom varje simlektion, träningspass och tävling finns en omfattande organisation. Neptun hanterar hundratals ledare, gymnasie- och högskolestudenter och omkring 200 löner som ska godkännas. Verksamheten bedrivs i kommunalt drivna anläggningar över hela Stockholm och söderort, från Eriksdalsbadet till Farsta.
Det gör Neptun till mycket mer än en traditionell förening.
Vi är en stor arbetsgivare, samtidigt är vi fortfarande en idrottsförening där det ideella engagemanget är helt avgörande.
Just balansen mellan professionalisering och föreningskultur är en av de stora frågorna framåt. När allt fler tränare börjar få ersättning kan det skapa bättre kontinuitet och kvalitet, men också innebära att något förändras.
Börjar man avlöna för många tränare finns det en risk att man tappar en del av det ideella engagemanget. Det är en utmaning vi behöver hantera klokt.
Från första doppet till elit
Neptuns styrka ligger i bredden. Här finns simning, vattenpolo, konstsim, simhopp, parasimidrott och öppet vatten. Här finns verksamhet för barn som ska lära sig vattenvana, för ungdomar som vill träna och tävla, för vuxna som vill motionera och för aktiva som siktar mot nationell och internationell elit.
Det är också en verksamhet som följer människan genom olika delar av livet.
För de yngsta börjar resan kanske i MiniSim, där barn mellan två och fyra år tillsammans med en vårdnadshavare får upptäcka vattnet genom lek.
Här tränas det som Neptun kallar simningens ABC:
– Andas
– Doppa huvudet
– Glida
– Flyta
– Förflytta sig i vattnet
– Balans och rotation
Det handlar om mer än att lära sig en teknisk färdighet, det handlar om att bygga trygghet, vattenkompetens och självförtroende.
Därefter kan resan fortsätta genom simskolan, träningsgrupperna och tävlingsverksamheten eller ta andra vägar genom exempelvis vattenpolo, konstsim, simhopp eller paraidrott.
Färre barn, men en större verksamhet
Samtidigt förändras samhället runt omkring. Antalet barn blir färre, men Neptuns verksamhet växer. Intresset för simskola och simkunnighet är fortsatt mycket stort, inte minst i Stockholm. Attraktiva tider fylls nästan automatiskt.
Vardagar mellan 17 och 20 är efterfrågan enorm. Utanför de tiderna och geografiskt längre från de mest centrala områdena är det svårare. Det skapar en komplex verklighet där kommun, näringsliv och föreningsliv möts.
Simskolan drivs i olika former av kommunala aktörer, samtidigt som föreningar och privata aktörer är en del av samma ekosystem. Konkurrensen handlar inte bara om deltagare, utan också om tider i bassängerna, ledare och anläggningskapacitet.
För Neptun är det en möjlighet, men också ett ansvar.
Simkunnighet som samhällsuppdrag
Simkunnighet är långt större än idrott. Genom regeringens satsning på Simkunnighetslyftet, på omkring 240 miljoner kronor över tre år, riktas stora resurser mot att stärka simkunnigheten, inte minst i utsatta områden.
Det har också bidragit till ett växande massmedialt intresse för simning och simkunnighet. För Neptun ligger detta nära föreningens grundidé: att ge människor möjligheten att utvecklas i vattenmiljö. För i grunden handlar simning om något så enkelt och så viktigt som trygghet.
Att kunna simma kan vara en livförsäkring, men det kan också vara början på en livslång relation till idrott, hälsa och gemenskap.
En klubb för hela livet
Neptuns verksamhet slutar inte när tävlingskarriären gör det. En växande del av idrottens framtid finns också bland äldre.
+65-verksamheten handlar om något som blivit allt viktigare i ett samhälle där människor lever längre och vill fortsätta vara aktiva: att gå in i pension med tid, kraft, hälsa och möjlighet att göra sådant man tycker om.
Simhallen kan vara lika viktig för den som tränat i 60 år, som för den som precis lärt sig flyta. Det är kanske just där Neptuns idé blir som tydligast, en klubb för hela livet.
En historia fylld av mästare
Neptuns historia är samtidigt en historia om elitidrott på högsta nivå. Redan vid OS i Stockholm 1912 tog Tor Henning OS-silver på hemmaplan.
Under 1960-talet följde en rad internationellt framgångsrika Neptunare. Jane Cederqvist, Ann-Christine Hagberg, Elisabeth Ljunggren, Karin Stenbäck och Per-Ola Lindberg blev namn som etablerade klubben på den internationella scenen.
Inför 100-årsjubileet utsågs Therese Alshammar till Århundradets Neptunare. Med två OS-silver, nio VM-guld, 20 EM-guld och totalt 52 internationella mästerskapsmedaljer är hennes karriär en av de mest imponerande i svensk simhistoria.
Neptun är i dag Sveriges största simidrottsförening sett till verksamhetens omfattning och medlemsantal, även om andra klubbar, exempelvis Helsingborg, kan ha fler medaljer på meritlistan.
Det är en skillnad som säger något viktigt: framgång kan mätas på flera sätt.
Störst bland de icke-bollande idrotterna
I Stockholm är Neptun en idrottsjätte, med fler medlemmar än stora fotbollsklubbar som Brommapojkarna och AIK är föreningen en av huvudstadens riktigt stora idrottsaktörer och Sveriges största inom de icke-bollbaserade idrotterna.
Ändå är det inte en självklarhet att sponsorerna står på kö.
De står inte på rad, konstaterar Manuel.
För den svenska idrottspubliken är intresset fortfarande störst för herrfotboll och herrishockey. Därför behöver en simklubb vara tydlig med vilket värde den skapar för medlemmarna, samhället och sina samarbetspartners.
Neptuns 120-åriga historia är en del av det värdet. Varumärket är välkänt och många känner till Neptun och klubbens långa historia ger en trovärdighet som inte går att bygga över en natt.
En klubb som vågar tänka nytt
För att fortsätta utvecklas behöver tradition och förnyelse gå hand i hand.
Därför arbetar Neptun med att skapa tydligare struktur kring strategi, verksamhetsidé och värdeord och handlar om att göra det lättare att förstå vart klubben är på väg och hur de många delarna hänger ihop.
Passion, kamratskap, kvalitet och utveckling. Fyra värdeord som ska vara mer än ord på ett papper.
Passionen är lusten och glädjen. Kamratskapet är tryggheten och gemenskapen. Kvaliteten handlar om kompetens, säkerhet och professionalitet. Utvecklingen handlar om att våga prova nytt och hela tiden bli bättre.
Från näringslivet till idrotten
Manuel Lindberg hade inte en traditionell väg in i simidrotten. Han har en bakgrund som vd och ledare inom näringslivet, bland annat inom små och medelstora bolag och branscher som språk och bil. Han har arbetat med verksamheter och resor på omkring 100 miljoner kronor och hade 2019 rollen som klubbdirektör i Brommapojkarna, innan han blev värvad till AIK Fotboll som VD. Sedan kom Neptun.
Klubben hade en annons ute och Manuel hörde av sig. Möjligheten att kombinera erfarenheterna från näringslivet med föreningslivets samhällsnytta blev avgörande.
Det finns en särskild kraft i idrotten, menar Manuel.
Idrotten berör på ett annat sätt.
Det är kanske den viktigaste förklaringen till varför han ville kliva in i föreningslivet. I näringslivet kan en verksamhet vara framgångsrik när siffrorna går åt rätt håll. I idrotten finns samma behov av ekonomi, struktur och professionellt ledarskap men resultatet syns också i människorna.
I barnet som lär sig simma, i ungdomarna som hittar sitt sammanhang, i ledaren som växer, i senioren som fortsätter vara aktiv och i elitidrottaren som står på startpallen och representerar Sverige.
Stora event, stora ideella krafter
Neptuns storlek märks kanske allra tydligast när klubben arrangerar större tävlingar.
På Eriksdalsbadet kan över 1 000 simmare samlas under ett och samma arrangemang. Det kräver organisation, planering och framför allt människor.
Funktionärer behövs i hundratal. Det är här föreningslivet visar sin särskilda styrka. Bakom en lyckad tävlingshelg finns inte bara anställda utan också föräldrar, ledare, tidigare aktiva och andra medlemmar som ställer upp.
Det är den kraften som gör en förening till något mer än en organisation.
1925–2026: en gemenskap över generationerna
Sedan 1925 har Sällskapet Gamla Neptunare varit en viktig länk mellan klubbens historia och framtid.
Sällskapet främjar simidrotten, stöttar moderklubben och värnar Neptuns vision och värdegrund. Genom medlemsavgifter bidrar sällskapet bland annat till stipendier för aktiva och ledare. Det är ett konkret uttryck för att Neptun inte bara handlar om nuet.
När en generation lämnar över till nästa följer erfarenheter, berättelser, traditioner och klubbkänsla med.
120 år, men fortfarande början
Efter 120 år skulle man kunna slå sig till ro, Neptun gör tvärtom. Utmaningarna är stora: bassängtiderna räcker inte alltid till, ledarförsörjningen behöver utvecklas, administrationen måste klara en växande verksamhet och föreningsengagemanget måste värnas när allt fler uppgifter professionaliseras. Men möjligheterna är minst lika stora.
Ett enormt medlemsintresse, tusentals barn som vill lära sig simma, en bred verksamhet, ett starkt varumärke, en historia fylld av mästare och en organisation som vågar utvecklas. Det är därför berättelsen om Neptun inte främst handlar om det som har varit, den handlar om det som fortfarande är möjligt.
Nästa stora Neptunhistoria kommer precis som så många andra har gjort: med ett barn, en bassäng och det första lilla steget ut i vattnet. 120 år i vattnets tjänst och resan har bara börjat.
Verksamhetsidén är lika viktig:
Simklubben Neptun erbjuder de allra bästa möjligheterna att genom lek, träning, tävling och motion utvecklas i vattenmiljö.
Det betyder att framgång inte bara mäts i medaljer och resultatlistor.
Framgång är också barnet som vågar släppa kanten för första gången, ungdomen som hittar självförtroendet i träningsgruppen, vuxenmotionären som får energi och gemenskap, ledaren som växer tillsammans med sina aktiva och den tidigare simmaren som fortsätter vara en del av Neptun långt efter den sista tävlingen.
Passion, Kamratskap, Kvalitet, Utveckling.
Fyra ord sammanfattar värdegrunden.
Passion – engagemanget börjar med lust, stolthet och glädje. Här ska alla kunna delta, ha roligt och utvecklas utifrån sina egna förutsättningar.
Kamratskap – bygger en trygg miljö tillsammans. Aktiva, familjer, ledare och medarbetare är alla delar av samma gemenskap. Visar respekt, spelar rent och stöttar varandra både när det går bra och när det går mindre bra.
Kvalitet – vill göra saker ordentligt. Det gäller allt från simundervisning och träningsplanering till organisation, ledarskap och tävlingsarrangemang. Trygghet och säkerhet är självklara delar av vår verksamhet.
Utveckling – står aldrig still. Utvärderar, lär oss, provar nya idéer och utbildar våra ledare. För när världen förändras ska Neptun vara redo att utvecklas med den.
Gemenskap som sträcker sig över generationer
Sedan 1925 har Sällskapet Gamla Neptunare varit en viktig del av klubbens historia och framtid. Sällskapet främjar simidrotten, stöttar moderklubben och värnar Neptuns vision och värdegrund.
Genom medlemsavgifter och engagemang bidrar sällskapet bland annat till stipendier för aktiva och ledare.
Det är ett fint exempel på något som är större än en enskild generation: känslan av att fortfarande höra hemma i Neptun.
Från första doppet till livslång gemenskap
Över hundra år har gått sedan Neptun grundades, bassängerna har förändrats, träningsmetoderna har utvecklats, nya generationer har tagit över efter de gamla, men själva kärnan är densamma.
Människor möts i vattnet, de lär sig, tränar, tävlar, skrattar, kämpar och växer tillsammans. Det är därför Neptun är mer än en simklubb. Det är en plats där ett första dopp kan bli början på en livslång resa, där bredd möter elit, där tradition möter framtid och där varje medlem oavsett ålder eller ambition kan hitta sin egen väg framåt.
Sedan 1906 har Neptun varit i vattnets tjänst och resan fortsätter mot nya höjder!
